猫爪草是毛茛科一年生或多年生草本植物，又名三散草、小毛茛，喜光、耐阴、喜温暖湿润气候，喜生于丘陵、旱坡、田埂等地，在中国分布于长江中下游广西、江苏、浙江等省，适应力很强，根系虽浅，在不低于-40℃均能安全越冬，温性本具，不畏阴邪。有霜降至小雪、惊蛰至清明两个最佳生长期，得金木二气最旺，助木升金降。
猫爪草根系浅，簇生多数肉质小块根，卵球形或纺锤形，顶端质硬，形似猫爪，直径3-5毫米。茎会四处生长，具有疏散之意，适于散结。
猫爪草最高能长到20cm，它的植株上长有很多细小的分枝，3月开花，黄色，之后或变白。它的叶子有3出复叶的，也有单叶的，形状多变，4～7月结果，它的果实呈卵球形或球形，长约1.5～6mm，可用来播种孕育新的植株。
除小毛茛以块根入药外,大多数以全草入药。猫抓草性甘、辛，温，属阳，入肝、肺经。具有散结，消肿。适合于阴性邪结，主治瘰疬未溃者（溃后使用易疮变）、疟疾、肺癌、肺结核、淋巴结核、淋巴结炎、咽喉炎、疔疮、痔疮、蛇咬伤等病症。不适于火热邪毒所致病证。
《本草拾遗》：“主恶疮痈肿疼痛未溃,捣叶敷之,不得入疮,令人肉烂。主疟,令病者取一握微碎,缚臂上。子和姜捣腹,破冷气。”《当代医学论丛》“猫爪草具有抗结核、抗肿瘤、抗氧化、调节免疫、保肝护肝等神奇功效!”
内服煎汤，9-15克。外用适量，研末敷。
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